Puente mexicano
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El Puente mexicano está compuesto por arcos invertidos serpenteantes. El puente es un modelo de acero fundido diseñado
en la década de 1860 para el naciente sistema ferroviario mexicano.
Debía cubrir la garganta de Metlac de trescientos metros de ancho, aunque nunca llegó a ser construido.
Durante cinco años me dediqué a estudiar periódicamente el dibujo del puente, cuya ilustración aparecía en la página 34 de Railroads in Mexico. La imagen de este elegante y sensual puente me tenía cautivado y me provocaba un gran placer jugar con la idea de que fuese posible construir una reproducción a escala gigante usando piezas de Meccano y Erector.
Antes de intentar diseñar y construir este modelo, diseñé y construí el Puente de 1/4 de tonelada con piezas de Meccano y Erector. El Puente de 1/4 de tonelada fue diseñado inicialmente para soportar únicamente el peso de mi cuerpo. Pero una vez acabado, descubrí que esta estructura de 2.25 kilos podía en realidad llegar a sostener 225 kilos, equivalente a casi un cuarto de tonelada, de ahí su nombre. Una vez acabado con éxito el Puente de 1/4 de tonelada, me sentí con la confianza para asumir la tarea de trasladar el dibujo del puente de la garganta de Metlac a un preciso modelo de 4.5 metros de longitud hecho con piezas de Meccano y Erector.
Como el puente real nunca fue construido, pensé que el ingeniero inglés William Fairbairn estaría encantado de ver su proyecto finalmente realizado en una estructura tridimensional.
Puente Tyne
IMÁGENES
La idea de construir una réplica del Puente Tyne con piezas de Meccano me vino a la mente en octubre del año 2000, cuando Sune Nordgren, director del Baltic Centre for Contemporary Art, me llevó a dar una vuelta por el edificio del Centro cuando aún estaba en construcción. Al alcanzar la cuarta planta enseguida me impresionó la fantástica vista del Puente Tyne que aparece de inmediato a través de las ventanas que miran al Oeste. Me di cuenta de que la posibilidad de construir y exponer la maqueta de un puente a gran escala con piezas de Meccano teniendo el puente real como trasfondo era una oportunidad única. Le propuse entonces al director construir una maqueta del Puente Tyne con Meccano y que esta escultura fuese la base de una muestra con todos mis puentes.
Con la ayuda de Sune Nordgren y Anne Howes del Baltic Centre, logré conseguir una copia del plano técnico del puente y un libro sobre su construcción titulado Spanning the Tyne. Armado con este material y numerosas fotos que había sacado al puente real, pude trasladar el original a una maqueta de
Meccano con extremada precisión.
Las doscientas mil piezas utilizadas para construir el modelo están basadas en el sistema de piezas de Meccano de agujeros intercalados cada media pulgada. A primera vista parece un Meccano, aunque en realidad no lo es. La mayoría de las piezas fueron fabricadas siguiendo mis directrices. Como cada pieza fue diseñada de manera específica, no fue necesario montar unas sobre otras para poder cumplir con las distintas longitudes de las vigas. Precisamente gracias a que pude diseñar cada pieza, me fue posible modelar con precisión el Puente Tyne. Las piezas fueron producidas al sur de la India y en Argentina. Las nuevas piezas metálicas se recubrieron con pintura al polvo verde para coincidir especialmente con el color del Puente Tyne real. Luego me enviaron las piezas a mi estudio en Los Ángeles, donde trabajé con mi equipo de siete ayudantes durante aproximadamente cinco mil horas hasta terminar el puente. A continuación, el puente se envió por barco desde mi estudio en California hasta el Baltic Centre en Newcastle, pasando por el Canal de Panamá.
La maqueta en Meccano del Puente Tyne representa un paso evolutivo en el desarrollo de mi serie de puentes en Meccano/ Erector. El hecho de haber contado con la posibilidad de mandar hacer ciertas piezas según mis requerimientos me permitió no sólo levantar una maqueta fiel en el aspecto físico, sino además estructuralmente exacta de este elegantísimo puente construido en esta ciudad donde los puentes abundan.